חוקרי הטכניון צפו בנקודות חושך שנעות מהר יותר מהאור

צוות חוקרים בהובלת פרופ׳ עידו קמינר מהטכניון הראה בניסוי שנקודות חושך בתוך גל אור יכולות לנוע מהר יותר מהאור עצמו. המחקר פורסם בכתב העת Nature, וסוקר ב Scientific American ב 30 באפריל 2026. הוא מאשר תחזית תאורטית שהופיעה כבר בשנות ה 70, ועושה זאת בלי להפר את תורת היחסות.

במונחים מדעיים, ״נקודות חושך״ הן מערבולות אופטיות, או נקודות סינגולריות של פאזה. כשגל אור נע במרחב הוא מתנדנד ומתפתל, ובמרכז הפיתול הפסגות והשקעים של הגל מבטלים זה את זה וכך נוצר כתם חשוך. בתנאים מסוימים הכתם הזה עוקף את גל האור עצמו.

כדי לצפות בתופעה בנו החוקרים מערכת מיקרוסקופ ייחודית. הם הסתמכו על בורון ניטריד משושה, צורה דו ממדית של חומר קרמי שיכולה להמיר אור ל״פולריטונים״, חלקיקים היברידיים שמשלבים אור וחומר. הפולריטונים נעים לאט פי מאה בערך מהאור, ולכן אפשר היה לצפות מקרוב במה שקורה לנקודות החושך.

מה שנראה היה זוגות של נקודות בעלות מטען הפוך שמתקרבות זו לזו ומאיצות זו את זו עד מהירויות שמעל מהירות האור, ואז מתאיינות. זה אינו סותר את תורת היחסות של איינשטיין מ 1905, שלפיה מהירות האור היא גבול המהירות של כל חומר ביקום. נקודות החושך הן תבנית בתוך הגל ולא גוף: כפי שכתבו החוקרים, הן אינן נושאות אנרגיה או מידע ולכן יכולות לנוע מהר מהאור בלי לפגוע בסיבתיות.

קמינר מדגיש שהעניין רחב מהאור עצמו. לדבריו, הגילוי חושף חוקים אוניברסליים שמשותפים לכל סוגי הגלים. החוקרים מקווים שטכניקת המיקרוסקופיה תאפשר גם לחקור תהליכים מהירים בפיזיקה, בכימיה ובביולוגיה, ואולי גם למצוא דרכים חדשות לקודד מידע קוונטי בחומרים. כרגע זהו מחקר בסיסי, ואין בו הבטחה למוצר.