נבחרת המרתון של ישראל זכתה בזהב באליפות אירופה

באליפות אירופה באתלטיקה בברמינגהם עשו שלושה רצי מרתון ישראלים שיעור בית מושלם. גשאו איילה סיים שלישי וזכה במדליית ארד אישית, בדיוק כפי שעשה באליפות אירופה במינכן ב 2022. טדסה גטהון סיים חמישי וחיימרו אלמה שמיני, ויחד הם הבטיחו לישראל את תואר הנבחרת הטובה באירופה במרתון, לפני גרמניה וצרפת.

הזהב האישי, ביום ראשון 16 באוגוסט 2026, הלך לאמנאל פטרוס מגרמניה, שסיים ב 2:09:11, שיא אליפות, ובכך זכה בתואר הגדול הראשון בקריירה שלו. הוא התנתק מהמתחרים זמן קצר אחרי אמצע המרוץ, וסמוך לקילומטר ה 25 כבר פתח פער של כ 50 מטרים. אף שהאט בשלבים האחרונים, הוא סיים שבע שניות לפני פייטרו ריבה האיטלקי. ב 10 הקילומטרים הראשונים קבוצה של תשעה רצים פתחה פער קטן של 12 שניות, ועד קילומטר 15 נוצרה קבוצה מובילה של 22 רצים.

המאבק על שאר המדליות היה צמוד מאוד. ריבה סיים ב 2:09:18 ואיילה ב 2:09:21, שלוש שניות אחרי הכסף. רק שלוש שניות נוספות הפרידו בין איילה לבין הרביעי, השבדי סולדן חסן. גטהון חצה את הקו ב 2:09:31 ואלמה ב 2:09:45.

שלושה רצים בשמיניה הראשונה, כולם בטווח של 24 שניות זה מזה, מעידים על עומק ולא על כוכב בודד. איילה אמר אחרי המרוץ שהוא שמח מאוד שעלה לפודיום, והוסיף שהוא שמח שהנבחרת הגיעה לברמינגהם כאלופה מהאליפויות הקודמות, ושהמטרה העיקרית הייתה לשמור על התואר הקבוצתי. המנצח, פטרוס, סיפר שהתאמן 200 קילומטרים בשבוע בקניה, בגובה 2,500 מטר, ושאמו היא המוטיבציה העיקרית שלו.

זה סיפור פשוט ונעים: שלושה רצים שרצו יחד בשביל נבחרת, ובסוף עמדו על הפודיום האירופי כקבוצה, בענף שבו מקובל לחשוב על הישגים אישיים.