לראשונה: נבחרת בובסליי ישראלית תתחרה באולימפיאדת החורף

לראשונה בהיסטוריה תהיה לישראל נבחרת בובסליי באולימפיאדת החורף. הנבחרת קיבלה את ההקצאה הראשונה שלה מהאיגוד הבין לאומי לבובסליי וסקלטון (IBSF), ותתחרה במשחקי מילאנו קורטינה 2026 בשני מקצים, זוגות ורביעיות. הוועד האולימפי בישראל פרסם את הידיעה ב 22 בינואר, והבובסליי הוא אחד מחמשת הענפים של משלחת חורף בת תשעה ספורטאים.

את הנבחרת מרכיבים אדם אדלמן, מנחם חן, עומר כץ ואורי זיסמן כמחליף, בהדרכת המאמן איתמר שפרינץ. זה צוות שלא דומה לנבחרות בובסליי רגילות. לפי Algemeiner ו NBC News, הנבחרת כוללת קופץ במוט, ספרינטר, זורק כדור ברזל ושחקן רוגבי, ואדלמן, הקברניט, הוא שגייס אותם. לדבריו, למרות הרקע הספורטיבי השונה הם התגבשו מהר.

אדלמן הוא ספורטאי אמריקאי ישראלי, ולפי Algemeiner הוא הישראלי הראשון שהגיע לאולימפיאדה בשני ענפים שונים: ב 2018 התחרה בסקלטון ועכשיו בבובסליי. הוא מספר שהרכבת הנבחרת הייתה חיפוש של שנים, והוא גייס אנשים מישראל, בחן אותם במרוצים אישיים והרכיב מהם צוות. לדבריו, זה כמעט חסר תקדים להגיע לאולימפיאדה בבובסליי כנבחרת שלא הגיעה אליה אף פעם. אדלמן אומר גם שהוא הטייס היהודי הראשון בבובסליי אולימפי, ושהנבחרת של ישראל היא היחידה במשחקים הללו שחבריה לא התחרו באולימפיאדות קודמות.

הדרך לא הייתה קלה. לפי NBC News, לנבחרת אין מאמן במשרה מלאה, והענף יקר ואין בו הרבה הכנסות. ובכל זאת אדלמן רואה בהישג סימן דרך: ״עכשיו קבענו תקדים. אחרים יכולים לבוא אחרינו״.

לפי JTA, המשלחת הישראלית באולימפיאדה היא השנייה בגודלה מבין תשע ההשתתפויות של ישראל במשחקי החורף. הבובסליי, כך כותבת JTA, הוא פרי מאמץ של 12 שנה להקים את הענף בישראל, ולכן ההקצאה מסמנת פרק חדש בהיסטוריה האולימפית של המדינה.